100 ANOS!

Não havia nada de sobrenatural se o jovem Zélio Fernandino de Moraes, 16 anos, fosse uma pessoa normal. Em fins de 1908, Zélio, vítima de estranha paralisia, ergueu-se do leito e contrariando todos os prognósticos médicos, negativos quanto à sua recuperação, profetizou:

- Amanhã, estarei curado.

Os parentes não acreditaram. Filho de família tradicional de Neves, no antigo Estado do Rio, Zélio tinha-se tornado fonte de todas as preocupações e angústias dos seus pais, que sonhavam em vê-lo exibir a farda da Marinha e galgar os degraus de uma brilhante carreira militar. A doença, como uma montanha, interpunha-se entre o jovem e os planos dos seus familiares.

Surpresa. Estupefação. Alegria. No dia seguinte, como anunciara, Zélio levantou-se normalmente. Começou a andar como se nada tivesse acontecido. Milagre?

Os tios de Zélio eram padres. Foram imediatamente chamados para esclarecer o estranho fenômeno. Por que recuperação tão rápida, quando todos os médicos consultados eram céticos quanto ao destino de Zélio?

Ninguém conseguia encontrar resposta satisfatória. Finalmente, um amigo da família sugeriu que Zélio fizesse uma visita à Federação Espírita de Niterói, centro de grande conceito e renome à época. No dia 15 de novembro de 1908, Zélio foi convidado para participar de uma sessão. Nenhum dos parentes poderia imaginar que os acontecimentos que ali se desenrolariam seriam decisivos para o surgimento de uma religião nova que, com o passar dos anos, galvanizaria as atenções de mais de 30 por cento de brasileiros, ramificando-se em todos os pontos do país, com códigos próprios, regulamentações próprias e elementos éticos e filosóficos de algumas das mais avançadas religiões do mundo.

Na sala, Zélio era apenas mais um que procurava a Federação em busca de uma explicação para fenômenos paranormais. Foi convidado a ocupar lugar à mesa e quando já tinha ocupado o lugar que lhe fora reservado, sentiu-se tomado de “uma força estranha e superior”. Quebrando as normas – que impediam o afastamento de qualquer dos componentes da mesa – Zélio levantou-se e pronunciou uma frase que entraria para a história:

- Aqui está faltando uma flor!

E retirou-se da sala. Saiu e retornou trazendo a flor que faltava.

Houve um certo mal-estar. Afinal, a corrente fora quebrada. O que estaria acontecendo com Zélio?

Quando os trabalhos recomeçaram, fatos ainda mais insólitos ocorreram: no seleto ambiente da Federação, onde só desfilavam espíritos superiores, começaram a se manifestar espíritos que se apresentavam como escravos, índios, caboclos. Foram convidados a se retirar, devido ao seu atraso espiritual.

Zélio não se conformou. Não que pensasse em reagir. Mais uma vez era tomado por “uma força estranha” que o impelia a contestar a discriminação dos espíritos, só porque pertenciam a classe social inferior, de cor negra ou amulatada, ainda muito discriminada no início da década, quando se mantinham bem vivas as imagens da escravidão.

Houve diálogos acalorados. Para um jovem de apenas 16 anos, Zélio conduzia-se com grande desenvoltura, sustentando ponto por ponto de sua argumentação. Os médiuns se sucediam tentando contestá-lo, até que um resolveu fazer uma pergunta direta:

- Por que o irmão fala nesses termos pretendendo que esta mesa aceite a manifestação de espíritos que, pelo grau de cultura que tiveram, quando encarnados, são claramente atrasados? E qual é o seu nome, irmão?

Zélio, tomado pela força misteriosa:

- Se julgam atrasados estes espíritos dos pretos e dos índios, devo dizer que amanhã estarei em casa deste aparelho (Zélio) para dar início a um culto em que esses pretos e esses índios poderão dar a sua mensagem e, assim, cumprir a missão que o plano espiritual lhes confiou. Será uma religião que falará aos humildes, simbolizando a igualdade que deve existir entre todos os irmãos encarnados e desencarnados. E, se querem saber meu nome, que seja: o Caboclo das Sete Encruzilhadas, porque não haverá caminhos fechados para mim.

O debate prosseguiu:

- Julga, irmão, que alguém irá assistir ao seu culto? – indagou um médium sem disfarçar a ironia.

O Caboclo Sete Encruzilhadas:

- Cada colina de Niterói atuará como porta-voz, anunciando o culto que amanhã iniciarei.

A sessão terminou. Anos mais tarde, Zélio lembraria:

Minha família estava apavorada. Eu mesmo não sabia explicar o que se passava comigo. Surpreendia-me haver dialogado com aqueles austeros senhores de cabeça branca, em volta da mesa onde se praticava um trabalho para mim desconhecido. Como poderia aos 16 anos organizar um culto? No entanto, eu mesmo falara, sem saber o que dizia nem por que dizia. Era uma sensação estranha: uma força superior que me impelia a fazer e dizer o que nem sequer passva pelo meu pensamento.

Finda a sessão, todas as atenções se voltaram para o dia seguinte. O Caboclo cumpriria a promessa? Ficou marcado, pelo próprio Sete Encruzilhadas, que o novo culto seria lançado às 20 horas. Recordaria Zélio:

E no dia seguinte, em casa de minha família, na Rua Floriano Peixoto, 30, em Neves, ao se aproximar a hora marcada – 20 horas – já se reuniam os membros da Federação Espírita, seguramente para comprovar a veracidade do que fora proclamado na véspera; os parentes mais chegados, amigos, vizinhos e, do lado de fora, grande número de desconhecidos.Pontual, o Caboclo das Sete Encruzilhadas, às 20 horas, declarou que iniciava um culto novo e aberto aos espíritos dos velhos africanos, que haviam sido escravos e que, desencarnados, vagavam pelo além sem encontrar terreno para manifestar-se nas seitas negras. Estas teriam sido deturpados e dirigidas quase que exclusivamente para a feitiçaria, no entender do caboclo. Na nova seita não haveria discriminação de cor, de credo ou de condição social. Todos seriam iguais. A prática da caridade seria a característica principal, o pilar onde se sustentaria o novo culto, que teria por base o Evangelho de Cristo e Jesus como mestre supremo. O ingresso ao culto seria gratuito, os trabalhos se realizariam diariamente entre 20 e 22 horas e os participantes deveriam trajar-se de branco.

Deu também o nome da nova religião: allabanda, assim um dos participantes anotou. Logo resolveu mudá-la por considerar que allabanda era pouco vibratória. Assim, substituiu o nome original por aumbanda, palavra de origem sânscrita que significa “Deus ao nosso lado” ou “o lado de Deus”. Ficou o nome Umbanda porque, provavelmente, na hora de anotar alguém separou o a do resto da palavra, escrevendo a umbanda.

O caboclo surpreendeu aos presentes falando em latim e alemão. Zélio contaria num dos depoimentos sobre sua vida:

A casa de trabalhos espirituais que no momento se fundava recebeu o nome de Nossa Senhora da Piedade, porque assim como Maria acolhe o Filho nos braços, também seriam acolhidos, como filhos, todos que necessitassem de ajuda e conforto. Ditadas as bases do culto, após responder em latim e alemão às perguntas dos sacerdotes ali presentes, o Caboclo das Sete Encruzilhadas passou à parte prática dos trabalhos, curando enfermos, fazendo andar aleijados. Antes do término da sessão, manifestou-se um preto-velho, Pai Antônio, que vinha completar as curas.

O Jornal Gira de Umbanda atribuiu ao Pai Antônio o ponto que se popularizaria em todos os terreiros de umbanda, como saudação ao fundador do novo culto:

Chegou, chegou, chegou com Deus, chegou, chegou o Caboclo das Sete Encruzilhadas.

Esta é a história – misto de verdade e lenda – do nascimento da Umbanda no Brasil. Independente de que a tradição oral tenha acrescentado ou camuflado sobre o que aconteceu ao menino Zélio naquele fim de ano de 1908, quando os monarquistas ainda sonhavam em tomar o poder e a República engatinhava, um fato é incontestável: Zélio jamais poderia imaginar que, ao morrer – desencarnar segundo a terminologia da umbandista -, a nova religião que fundou teria uma legião de 30 milhões de adeptos (estimativas apresentadas no Segundo Festival Mundial de Artes e Culturas Negras, realizado em Lagos, na Nigéria), com templos espalhados por todo o país. Um crescimento muito rápido para uma religião tão jovem. Não foi fruto apenas do misticismo do povo, que, claro, influiu e pesou muito. É que, ao contrário do Candomblé, a Umbanda é uma força organizada: tem jornais, federações, escritores umbandistas que produzem farta literatura e redes de casas comerciais especializadas na venda dos artigos de Umbanda. Uma organização bem mais poderosa do que previu o jovem Zélio na sua polêmica com os sisudos médiuns da Federação Espírita de Niterói.