A ÚLTIMA VITÓRIA DO VELHO GENERAL - Conto

A última vitória do velho general



Quando Antônio Demiogo nasceu, o busto de cobre de seu avô materno famoso — general Faustino Crescêncio — habitava havia três anos um canto escuro do apartamento de sua mãe Jovina Crescêncio.
O velho fora eficiente general da Guarda Nacional e vencedor de importantes batalhas, como assinalam as antologias militares.

Antônio não viu, mas quando ele veio ao mundo — sua mãe contou-lhe depois — o velho tinha um ar feliz pela chegada de um descendente varão que poderia dar seqüência à trajetória de glória da família, iniciada por ele. Por conta disso, Antônio foi preparado desde pequeno para a Academia Militar; mas não honrou o passado do avô: terminou advogado.
Ainda em tempos de criança, as divergências entre Antônio e o avô — ou melhor, o busto do velho guerreiro — preconizavam o destino vário do infante. Sua mãe relatou-lhe também que, ainda pequeno, Antônio desafiava o velho com palavras incompreensíveis e gestos desairosos, como a debochar da galhardia de outrora que o general não mais conservava, empoeirado e imóvel, em um canto escuro da sala. Às vezes era útil como cabide para guarda-pós e chapéus de visitantes vindos do interior. E por certo o menino intuía que ser militar era merecer tal sorte.

Até Antônio esquecer o avô na puberdade, o rosto de Faustino carregou um semblante infeliz jamais visto em sua carreira de general invicto, contava Jovina Crescêncio.
Antônio esqueceu o velho definitivamente quando se mudou para a capital a fim de seguir carreira de bacharel em Direito. Por lá ficou quarenta anos; nas rápidas viagens de visita à mãe jamais tornou a ver a efígie do velho general em guarda: ele estava sendo consumido pelo azinhavre no porão, cercado por quinquilharias de toda espécie; eram elas os batalhões inimigos que o fustigavam sem descanso; davam-lhe maior desgosto as aranhas, imobilizando-o moralmente com suas teias, êxito que nenhum movimento de tropas inimigas conseguiu lograr.

Decorridos mais cinco anos, pressentindo a morte próxima, Jovina - como a expiar uma culpa - resgatou o busto cansado do porão e restituiu-o ao pedestal. Pôde então morrer em paz.
Antônio voltou à cidade para posse do espólio e habitou a mesma casa de sua mãe. Não se incomodou com o velho general ali à sala, olhar sisudo e reprochante pelos dez anos a fio que moraram juntos. Até foi versátil na utilização da estátua: era perfeito cabide para chapéus e guarda-chuvas, como nos tempos de sua mãe.

Mais uma vez Antônio não viu, ninguém talvez percebera. Se sua mãe vivesse, por certo teria visto que o velho general voltou a sorrir afinal, sentindo-se reabilitado quando o neto morreu. Qual sentinela no velório ele tinha o porte altivo e marcial das ocasiões cívico-militares de que participava. A testa vasta brilhava livre do azinhavre; nenhuma luva ou chapéu, como venda, impedia-lhe de deliciar-se com a visão que tinha diante de si: os presentes conversavam, bebiam e sorriam indiferentes ao morto.