Diversidade Cultural no Sertão Mineiro

Serra das Araras, distrito de Chapada Gaúcha, no noroeste mineiro, é hoje um dos principais pontos culturais do sertão de Minas Gerais. Serra das Araras faz parte do município de Chapada Gaúcha, é citada quatro vezes no livro "Grande Sertão: Veredas", de Guimarães Rosa e ainda possui diversas riquezas, dentre elas, o potencial turístico e a sua população. O nome "Serra das Araras", veio pela grande predominância de araras vermelhas da fauna local. Chegando em Serra, temos a tradicional estrutura de uma cidade do interior: a praça, o comércio local e a Igreja. As ruas, ainda não são asfaltadas ou calçadas. As casas de Serra são simples e traduzem a simpatia do povo que vive no distrito.
O grupo de dança São Gonçalo de Serra das Araras é hoje o representante da cultura local. O grupo viaja com frequência pelos municípios vizinhos de Chapada Gaúcha, levando um pouco a tradição do povo de Serra. O grupo São Gonçalo é constituido por homens e mulheres com mais de 50 anos e também com alguns jovens. O grupo vem ganhando espaço na grande mídia. como exemplo, a matéria do jornal nacional de novembro de 2004

( http://jornalnacional.globo.com/Jornalismo/JN/0,,AA859526-3579-220803-21901,00.html )

Com outros eventos, como o rodeio de Serra e o encontro dos povos do Grande Sertão, Serra das Araras vive um quadro preocupante na questão social. Segundo a prefeitura de Chapada Gaúcha, a população jovem do distrito, por falta de emprego, busca nova vida em cidades grandes, principalmente em Brasília, a metrópole mais perto do distrito de Serra. Muitos desses jovens retornam ao distrito depois de não conseguirem emprego nas grandes cidades, e trazem consigo vícios urbanos. Um outro problema é a falta de banheiro em muitas casas de Serra das Araras e doenças como a doença de Chagas. O distrito conta atualmente com uma enfermeira. Nos projetos de melhoria da saúde da população local, ganha destaque o projeto contra o sedentarismo para a população idosa de Serra das Araras. A terceira idade e um professor de educação física se reunem três vezes na semana para caminharem e também conversar e cantar. É uma forma de deixar a terceira idade mais ativa.
Conhecer Serra das Araras é entrar de forma simultânea na cultura e nos problemas sociais do Brasil. Em Serra, até o pôr do sol é diferente. Quando cai a noite, o frio toma conta e vive-se o verdadeiro clima do Sertão: Dias ensolarados e noites frias.

Comunidades ao redor de Serra

Em Serra das Araras predomina as veredas e também comunidades com culturas especiais. Um exemplo disso é a comunidade quilombola São Félix, que a pouco tempo recebeu o título de remanescente de escravos. São Félix vive hoje a chegada dos meios de comunicação em massa, como a televisão. Ao redor de Serra há também a associação das bordadeiras. A associação borda hoje para algumas empresas e dá emprego e profissão para mulheres que não tinham de onde tirar o seu próprio sustento.
Na cidade de Chapada Gaúcha, representante do município e há alguns minutos de Serra, predomina a cultura dos Gaúchos que a colonizaram na década de 90. A cultura gaúcha é tão presente em Chapada que já até existe o CTG( Centro de Tradição Gaúcha) como forma de manter a tradição gaúcha.
Antônio Dó, um homem que lutou contra a policia mineira no início do século XX, é até hoje presente em todo o município de Chapada Gaúcha. Ele ffoi, segundo os moradores mais velhos da região, o cangaceiro de Minas Gerais. Lutou contra as arbitrariedades que o governo fazia com a população local. Existe publicado hoje grande acervo sobre Antônio Dó.