Memorial do Inferno. A Saga da Família Almeida no Jardim do Éden

Minha vida é uma novela
“Senhora do (próprio) destino”


Paula Almeida de Jesus é pobre, analfabeta, natural de Amargosa/Ba. João Alexandre de Jesus também é pobre, analfabeto, natural de Santo Antônio de Jesus/Ba. Ambos trabalhadores rurais, descontentes com o destino, se mudam para uma cidade maior, onde buscarão melhores condições de vida.
Jequié/Ba, cidade pólo de uma microrregião, atrai pessoas que fogem da seca, e aventureiros de toda sorte. Ali o casal Paula e João se conhece e começa uma nova vida. Cada um abandona os laços familiares e inicia a família Almeida.
Vieram os filhos, o primeiro deles nascido em 1966, em plena vigência da Ditadura Militar. A família colheu os frutos malditos que a repressão semeava Brasil afora: a fome, a miséria, a falta de habitação, escola, saneamento básico, segurança, atendimento médico.
Problemas de saúde acometeram Paula, que se tornou paralítica das pernas. João tem sua saúde agravada, devido ao trabalho braçal que enfrentou durante toda sua vida. Não agüenta muito tempo e precisa se afastar temporariamente de suas atividades profissionais. Sustentar uma família sem ter renda suficiente é uma tarefa impossível. A perspectiva para os Almeida não é das melhores. Após o quarto filho, sem casa, médico, comida, roupa etc, a crise se instala de vez. O pai tem a saúde agravada por um acidente de trabalho e vai a São Paulo tentar uma solução para a crise de coluna e problemas emocionais.
Paula fica em Jequié, morando em casa de aluguel, cuidando dos quatro filhos menores. Sobrevive da caridade dos vizinhos e de doações de amigos da igreja. Depois de anos se arrastando pelo chão ou sentada numa cadeira de rodas, o problema da paralisia tem uma melhora e ela começa a caminhar de muletas.
Para não ver os filhos morrerem de fome, Paula se obriga a sair pela cidade pedindo esmolas. Atraída por notícias de doação de cestas básicas ela passa a freqüentar o centro espírita Bezerra de Menezes. Dali surge a salvação para a família: morar numa fazenda nas imediações de Jequié, onde terá comida e casa.
Depois de um ano morando na Fazenda Turmalina, a família recebe a notícia da volta de João. Na fazenda nasceram mais quatro filhos. O chefe de casa começa a trabalhar na roça – única atividade que sabe desempenhar. Sua saúde volta a ter sobressaltos e se faz urgente voltar a morar em Jequié, onde terá acesso a hospital e remédio. A família inteira o acompanha para a cidade. Se a vida já era difícil na fazenda, se complica ainda mais com a mudança. Durante quatro anos o aluguel de um casebre foi pago por parentes próximos. Com o falecimento do pai, a família teve que encontrar uma solução para moradia. Valdeck trabalhava desde os seis anos, e com a morte do pai, assume a casa aos dezessete anos de idade.
Além do sustento da família e da educação dos irmãos, ele ficou responsável pela própria mãe a quem ensinou a ler e escrever.
Paula dedicou todo o seu tempo a cuidar e a educar os filhos, à sua maneira, sempre indicando a alternativa do bem quando se vislumbrava a sedução pelo caminho das drogas, do roubo e da mentira. Foi uma educação à moda antiga, em que a mãe, então matriarca, cuidava como uma loba de suas crias, defendendo aos filhos com unhas e dentes.
Sustentar uma família de nove pessoas não foi tarefa fácil. A ajuda de vizinhos e de desconhecidos se tornou premente. Paula e os filhos pequenos se revezavam pedindo esmolas de porta em porta.
A família precisou comer carne podre; pegar mortadela, salame e queijo dentro do esgoto do Hospital Prado Valadares; dormiu várias noites com fome, esperando que “Jesus vai trazer amanhã”, frase que Paula proferia para consolar os oito filhos famintos. Essa penúria durou mais de vinte anos.
Por falta de pagamento do aluguel, a família foi expulsa várias vezes das casas que alugava. Por causa da subnutrição enfrentou tuberculose e asma brônquica. Passou noites de chuva com a mobília na calçada, após expulsão da casa por falta de pagamento.
Toda a vida dos Almeida foi marcada por altos e baixos, mas Paula sempre manteve viva a chama da esperança e da fé: “O ano que vem as coisas melhoram”, era o bordão predileto dela. Ficavam todos esperançosos e pacientes esperando o ano novo que nunca trazia melhoras. A educação básica, em escolas públicas, Paula concedeu aos filhos, na esperança de que os filhos tivessem melhor sorte que a dela.
A educação foi ponto de partida para um mundo de descobertas de que havia a possibilidade de sobreviver às próprias expensas. A luta foi insana, e para alguns da família a luta ainda continua. Mas são todos vencedores. Cada um tem sua própria casa, sua própria família.
O mais velho é funcionário do Tribunal Regional do Trabalho da 5ª Região, desde 1990, de onde tira seu sustento. Ainda hoje dá apoio aos irmãos nas horas mais difíceis. Um desses momentos foi a morte de Paula em junho de 2000.
Esta história é exemplo de vida para muitos brasileiros que lutam no dia a dia dos ônibus superlotados, que ralam no batente diário por um mísero salário. A fé no futuro e a luta por um mundo melhor é a lição que esta família ensina a quem deseja superar as barreiras sociais e ocupar um lugar ao sol.