Uma nova visão de Deus

Em uma conferência, foi perguntado ao físico Stephen Hawking se havia alguma evidência na estrutura do universo que indicasse a existência de um deus criador. Um silêncio tomou conta da platéia enquanto as pessoas esperavam ansiosamente a resposta que Hawking digitava no teclado de seu sintetizador de voz. Finalmente sua voz metálica soou nos alto-falantes: “I do not answer God questions.”

Esta pergunta revela uma profunda necessidade que as sociedades desenvolvidas têm a respeito de um embasamento científico da existência de Deus. A sábia resposta de Hawking, no entanto, é um indício de que estejamos dirigindo esta pergunta para a disciplina errada. Neste ensaio procurarei mostrar o que as atuais ciências cognitivas têm a dizer sobre este polêmico assinto. Sob a luz destas ciências — como na maior parte dos problemas que envolvem opiniões antagônicas —, a resposta pode estar em um meio-termo entre elas.

Em assuntos polêmicos é necessário tomar cuidado para que os conceitos que criamos não atrapalhem mais que ajudem. Este pode ser o caso da idéia de Deus, que pode significar diferentes coisas para diferentes pessoas.

Em primeiro lugar, é preciso enfatizar o caráter histórico deste conceito. A idéia de um deus único é bastante recente, e a maior parte das culturas sempre acreditou em mitologias que envolvem vários deuses. A idéia de um deus único foi inventada no Egito Imperial pelo faraó Akhnaton por volta de 1300 BC., mas morreu com ele próprio. A idéia só foi desenvolvida posteriormente pelo povo hebreu, e mesmo assim, como decorrência de uma visão anterior que envolvia muitos deuses. O que ocorreu foi que Javé, um dos deuses hebreus, fez um pacto com seu povo cuja uma das cláusulas implicava que apenas ele seria adorado, em detrimento de todos os outros deuses. Com o passar do tempo esta situação evoluiu para uma visão de um único deus responsável por toda a criação. Mas a idéia de Deus como conhecida hoje, herdada do povo hebreu, só tomou forma no Império Romano, quando os seguidores de Cristo espalharam suas idéias por toda a civilização romana.

O que explica o sucesso desta nova visão, que desbancou os antigos deuses romanos tornando-se a religião oficial do Império? Ocorre que a cristandade se formou e se consolidou nas primeiras décadas da era cristã, ou seja, ela herdou 600 anos de filosofia (incluindo grandes nomes como Parmênides, Platão e Aristóteles) e uma sociedade altamente racional e internacional em sua organização. Para uma sociedade deste tipo, a crença nos velhos deuses tribais dos antigos romanos poderia parecer inadequada e ingênua. Já no século 6 AC. os pensadores gregos se depararam com a constatação de que os deuses de cada cultura se assemelhavam a seus povos. Se os leões erguessem uma civilização, raciocinaram eles, seus deuses teriam forma de leões. Eles perceberam que as narrativas míticas estavam permeadas por influências culturais que mais diziam respeito às características dos povos em questão que à estrutura da realidade. Para satisfazerem a razão as explicações teriam que ser mais elementares e abstratas. O poder da visão cristão pode vir do fato de que ao mesmo tempo em que esta crença fornecia um deus abstrato o suficiente para convencer a razão, oferecia também Jesus Cristo, uma figura muito mais concreta que os deuses do panteão romano.

...