Fortaleza de São José

É considerado o mais belo, o mais sólido, e o mais importante monumento militar do Brasil Colonial. Sua construção foi iniciada em 1764 e inaugurada em 1782, no dia de São José. A construção foi feita com pedras retiradas da embocadura do Rio Pedreira, e foram gastos 18 anos para sua conclusão, que utilizou como mão-de-obra negros e, em menor escala, índios.
A arquitetura do forte têm grande influência francesa. Construída para evitar incursões estrangeiras e assegurar a conquista definitiva da Amazônia para os colonizadores portugueses, contava com um moderno sistema de defesa, o qual permitia o tiro de canhão à flor-do-solo. Edificada em estilo Vauban, a 18 metros acima do nível do mar, tem em seu interior, um paiol de pólvora, um hospital, uma praça de armas, uma capela e quartinas. Numa visão aérea, lembra uma estrela, formato proporcionado pelos quatros baluartes (São José, Nossa Senhora da Conceição, São Pedro e Madre de Deus) e o revelim.
O monumento é tombado como patrimônio histórico nacional e atualmente está sendo restaurado, com apoio do Ministério da Cultura e do Governo do Estado.
O arqueólogo pernambucano professor Marcos Albuquerque e sua equipe descobriram recentemente novas estruturas, que ainda estavam soterradas e que revelam uma imponência ainda maior do que aquela imaginada.