Navegando entre o Cânion

Uma das boas formas de conhecer o Cânion do Rio São Francisco é através do passeio nas águas represadas do rio de catamarã que tem como um dos pontos de saída o bar e restaurante flutuante Karranca’s. O passeio de catamarã dura cerca de três horas e sai por volta das 11 horas. Existe uma opção de catamarã com uma rede no meio em que é possível receber uma hidromassagem natural das águas do rio com o barco em movimento. Durante o passeio vão sendo apresentadas, dentre outras informações dadas pelo guia local, o Morro dos Macacos e formações rochosas interessantes como a Pedra do Gavião e a Pedra do Japonês, o Paraíso do Talhado. É certo que, dependendo do ponto de vista e da imaginação do visitante, nem sempre a denominação condiz com a representação mental (para o observador que vos escreve, por exemplo, a Pedra do Japonês teria, como alcunha mais adequada Pedra do Ferro de Passar).

Os paredões de pedra surpreendem pela altura e fazem um belo contraste ao azul das águas do velho Chico. Antigamente a média de profundidade do trecho do rio onde acontece o passeio era de 15 metros, mas com a água represada após a construção da Hidroelétrica de Xingo, essa média passou para150 metros, chegando a 160 m em locais mais profundos. No último ponto do passeio é a hora de dar um delicioso mergulho no rio. O Catamarã pára e além do banho é possível pegar carona (pelo preço de 2 reais) em uma pequena canoa que vai até um trecho mais estreito das formações rochosas, conhecido como Gruta do Talhado.

Da sua nascente até a sua foz o velho Chico banha, ao todo, 98 municípios dos quais 13 são de Sergipe e 11 de Alagoas. A dança de suas águas por este longo percurso até o encontro com o mar rendeu-lhe o apelido de rio da integração nacional, mas na Região do Médio São Francisco era chamado de Rio dos Currais (por causa da pecuária da região) e do Baixo São Francisco, Rio das Pedras. É, no entanto, dos índios que habitavam as suas margens, que vem uma das denominações mais poéticas Rio Opara Tininga que significa Rio Tão Grande Quanto o Mar.