Pausa para almoço verde e cafezinho: Galeria Chaves, Porto Alegre

Quem vê nem diz, mas mesmo sendo eu notoriamente um detentor de um porte físico, digamos, “avantajado”, sou um apreciador da culinária vegetariana. De café, então, nem se fala. Assim que aqui cheguei, importunava todos os que recém conhecia por dicas de restaurantes adeptos da cor verde e por boas cafeterias na cidade. Como o Rio Grande do Sul é nacionalmente conhecido pela sua predileção pela carne vermelha e pelo chimarrão, até hoje acredito que muitos não tomavam por sérias minhas indagações. Alguns, entretanto, arriscavam umas diretrizes. Uma delas dizia respeito a uma tal Galeria Chaves: lá, eu decerto encontraria o que procurava.

Demorei um monte mesmo foi procurando a tal galeria. Se por dentro ela ainda mantém timidamente o charme antigo da arquitetura de um tempo em que, ao se falar em beleza, falava-se em vitrais, largas escadarias, neons piscantes e postes de luz, por fora seu esplendor está completamente encoberto pelos ruídos da urbanização: toda a poluição e o aglomerado visual do centro da cidade – que, na maioria das vezes, faz-me sentir vivo – me fez passar reto pela entrada da galeria um sem-número de vezes.

Eis que um dia, andando pela Andradas, bem próximo da Livraria do Globo, avistei uma plaqueta enorme, de bronze, com as inscrições um tanto borradas pelos anos: Galeria Chaves Barcellos. Eu nem estava com tanta fome assim mas, guiado pelos ecos das sugestões que um dia me deram, acabei entrando só para conferir o que ela tinha a me oferecer gastronomicamente.

O restaurante vegetariano tem o sugestivo nome de Natureza e está há 25 anos em atividade. Nele, pode-se conferir o feijão-com-arroz do vegetarianismo: muitas opções de saladas e frutas, bastante pratos com soja, e algumas acrobacias que tornam verduras e legumes muito mais gostosos. O ambiente é aconchegante, bastante claro e bem climatizado. É, no geral, de uma simplicidade que agrada – e, como é próprio da simplicidade, agrada mais aos menos exigentes.

Como estabelecimentos verdes quase nunca têm cafezinho, senti-me obrigado a procurar o meu. Encontrei o Café Chaves. O café não é nada de mais, mas a decoração, vou te contar, é um encanto: na parede, vários relógios montados por cima de vinis; na mesa, por sobre uma toalha xadrez, uma xícara semelhante às que tinham lá em casa no tempo em que a louça era aquela louça herdada da vovó; no som, tocava Sinatra. Minha janela dava para a escadaria, e eu podia ver todos os que subiam e desciam, em invariáveis pressa e frenesi. Já eu, eu não: eu estava sentado. Tinha um livro para ler, um café para tomar, uma digestão a fazer: eu estava, verdadeiramente, satisfeito. E muito disso se devia, sem dúvida, ao ambiente. A Galeria Chaves passou então a ser, em Porto Alegre, um dos meus lugares mais freqüentados.