A CASA DE JOSÉ

Quase meia hora antes de Paraty, envolvido pela área do Parque Nacional da Serra da Bocaína, o pequeno município de Sertão do Taquari guarda, além de gente simples e tranqüila, parte de uma imensidão de Mata Atlântica que por sua vez preserva uma espécie rara em tempos de aquecimento global, agronegócios, MDLs (Mecanismos de Desenvolvimento Limpo) e morte de trabalhadores do campo por exaustão. Trata-se de uma tradicional família de agricultores de subsistência, localizada num sítio a 240 metros de altitude da Serra, ao qual só se é possível chegar depois de uma hora de trilha a pé em mata fechada, passando por trechos sinuosos, pedregosos, inclinações exaustivas e paisagens recompensadoras como as do Rio Taquari e de toda a flora local.
Neste raio de distanciamento de referências urbanas mínimas como a energia elétrica, o Sítio São José fica assentado numa área de 29 hectares divididos para o plantio de frutíferas, hortaliças e ervas medicinais; para um pequeno gado mantido pela produção e consumo próprio de carne e laticínios; para reflorestamentos agroecológicos, e para abrigar a vida da família Ferreira, responsável por construir e cuidar de tudo isso há pouco mais de 20 anos. O casal de agricultores José e Carmelita Ferreira, de 52 anos, acompanhados dos filhos Jorge, de 25 anos, Thiago, de 21, Katiane, de 19, e Jonatha, com 11 anos, vivem e sobrevivem num verdadeiro cenário bucólico, desafiando paradigmas de necessidades socioeconômicas como tecnologia moderna, consumo material, extrativismo insustentável e até mesmo o dinheiro. É possível?

Na década de 1980, quando veio para o Rio de Janeiro ao lado da esposa, o então recém-cursado como mestre de obras, José Ferreira, já imaginava ser possível a vida que construiu com a família. Nascidos no interior de Pernambuco, onde José trabalhava acompanhando o pai como empregado de latifundiários, o casal foi morar primeiramente em Cabo Frio, em busca de alguma obra onde ele pudesse trabalhar. Nessa época, Carmelita tinha na barriga o primeiro filho; e José dizia ter em si o “vazio” percebido com a certeza de que não pretendia continuar levando a mesma vida, explorada dessa vez por empresários da construção civil. Decidiu procurar dali por diante retornar às origens, com a diferença de cultivar e colher para o próprio sustento. Mudando-se para Paraty, percorreu os arredores da área serrana até encontrar o espaço de terra de onde nunca mais saiu, garantido através de serviços prestados ao governo federal.

Assim o sítio São José foi construído pelas mãos dos seus proprietários, e sem o auxílio de equipamentos modernos. Basta lembrar que lá não há eletricidade, por opção da própria família, que diz já ter recebido propostas da prefeitura de levar energia e asfalto até o local. “Já imaginou? Se eu aceitar, isso aqui vai acabar destruído em muito pouco tempo”, garante José.

Feita com madeira derivada das árvores mortas ou pré-condenadas pela própria natureza, a casa dos Ferreira só leva cimento e tijolo na cozinha, no forno movido à lenha. José montou todo o encanamento de esgoto e abastecimento de água, que é puxada diretamente da nascente local. O solo do roçado não conhece agroquímicos. A adubagem é feita com detritos vegetais e animais, assim como o controle de pragas nas plantações também é feito à base de preparos naturais, na intenção apenas de espantar aves e insetos do plantio, ao contrário de envenená-los.

O fato é que antes mesmo da família Ferreira passar a entender sobre a importância de processos agroecológicos tanto para a sustentabilidade do campo quanto para a vida de todo o ecossistema, ela já fazia parte deste universo, e já idealizava elevar os 18% de sua economia auto-sustentável. Mas é no ano de 2001 – em que, oportunamente, segundo a família, a prefeitura de Paraty promoveu cursos como iniciativa para o desenvolvimento local – que José dá início a um projeto autogestor de vivência, produção e formação agroecológica no sítio, planejado para estar devidamente estruturado em 10 anos. O projeto promove a criação e o aprendizado de sistemas agroflorestais preparados para produzir em curto, médio e longo prazo, e garante desde 2005 100% da sustentabilidade da família. “Antes era preciso completar a renda trabalhando fora, tirando palmito”, diz José.

Hoje, além de garantir as refeições do dia na mesa da família – que, exceto o arroz, não compra comida – o sítio funciona como uma pousada e laboratório de campo em plena Mata Atlântica para estudantes, pesquisadores e profissionais agrônomos, agricultores e ambientalistas atraídos pela troca de experiências com a família e com o espaço. “Entre 2000 e 2005, produzimos e plantamos 31.844 mudas de espécies arbóreas e frutíferas, sendo que 80% de espécies de Mata Atlântica. No mesmo período plantamos 52.474 mudas de palmito, num total de 84.318 mudas plantadas em 5 anos”, orgulha-se José. Em novembro aconteceu a vivência que comemorou o aniversário do sítio, quando mais 5.000 mudas foram cultivadas. “A nossa meta é mostrar que para preservar o meio ambiente não é necessário tirar o homem do campo, mas educá-los e orientá-los a viver em harmonia com a natureza”, ensina.

Descendente de curandeiros e benzedeiros, Carmelita aprendeu nesse mesmo período a produzir, a capsular e a comercializar ervas, raízes e seivas medicinais. Uma vez por semana ela desce até a vila de Sertão do Taquari para vender remédios contra micose, shampoos anti-caspa e anti-inflamatórios naturais que ajudam no combate a úlceras, gastrites e câncer. Aprendeu também sobre processos de armazenamento de alimentos sem conservantes artificiais. Embalados em potes de vidro à vácuo, alguns mantidos submersos em água com sal, Carmelita garante o abastecimento alimentar da família no período de entre safra, conservando dessa forma por até dois anos batatas, legumes, grãos, frutas, sucos e doces. Para fabricante de geladeira nenhum criticar.

O dinheiro, artigo de segundo plano no cotidiano da família, é conseguido através das vivências, da hospedagem da casa e da venda dos remédios e doces que fabricam, e investido na conclusão do projeto. “A vida do homem não é de ganhar dinheiro, é de se alimentar, de viver saudável, de estar em contato com a terra”, esclarece José, que pretende ampliar a cozinha e o dormitório para receber melhor os grupos, e construir a sala onde acontecerão as aulas e os debates de formação, que contam com o apoio de estudantes da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ), técnicos de instituições como a AS-PTA (Assessoria e Serviços a Projetos em Agricultura Alternativa), entre outros parceiros da família, por quem José vem sendo freqüentemente convidado a falar em público, não só no Rio de Janeiro como em outros estados, sobre sua experiência.

Organizado, articulado e apaixonado pela atividade e modo de vida a que se dedica, José não vive e nem põe a família em condições de isolamento, embora demonstre sua preocupação em perpetuar a tradição da agricultura familiar nos filhos. Os quatro ajudam José diariamente no campo. Quando pensei estar acordando cedo na casa da família, José e filhos voltavam naquele momento de uma atividade introdutória do dia na horta para tomarem café comigo. E parecem fazer isso com a paz de um cotidiano saudável e prazeroso.

Apesar de nunca terem ido a uma escola, todos os filhos foram alfabetizados por Carmelita; sabem ler e escrever, e têm visão emancipadora e solidária sobre o conhecimento e a experiência que desfrutam do campo. O primogênito Jorge é considerado pelo pai um biólogo diplomado pela experiência de vida no meio da mata. Conhece tudo o que diz respeito à flora e à fauna local, e hoje idealiza um projeto de catalogação das espécies da Serra, coisa que, segundo Jorge, ainda não existe. A proposta vem sendo pensada por ele junto com sua namorada, carioca de Campo Grande e recém-formada no curso de engenharia agrônoma da Rural, que Jorge conheceu no período em que ela, ainda estudante, visitava o sítio pelo estágio acadêmico. Quando perguntado sobre a possibilidade de casar e sair de lá, Jorge confessa achar difícil a hipótese: “Não penso em viver num lugar diferente. Ela, por outro lado, pensa em fazer mestrado fora”, responde Jorge, ainda sem precisar o futuro.

A filha única dos Ferreira, Katiane, está para concluir o curso de contabilidade feito por correspondência pelo Instituto Universal Brasileiro. Para quem desconhece sobre a eficiência do lendário método de ensino profissionalizante à distância, existente há mais de 60 anos no Brasil, ele não somente formará Katiane como a administradora de contas oficial do sítio – função escolhida por ela mesma –, como já ensinou o irmão Thiago a tocar viola, e deve ganhar o desafio admitido por Jorge de ensiná-lo a falar, a ler e a escrever em inglês.

O caçula Jonatha divide seu tempo entre percorrer na medida certa os hectares do sítio com o pai e os irmãos e jogar futebol com sua bola de basquete. Assiste aos programas infantis da tv quando vai à vila, na casa dos amigos, e desafia a máquina fotográfica digital que levei comigo a tirar fotos tão boas quanto às de sua máquina, segundo ele próprio, mais potente em pixels do que a minha.

É nesse contraste de compreensões sobre a vida que repousa feliz e segura a família Ferreira. À noite, sob um céu estrelado tão pouco visto por nós, e sob uma escuridão rompida apenas pelo branco da lua é que eles dormem costumeiramente, à espera tranqüila de um novo dia comum, para o qual eles existem e vice-versa. O que me restou depois de um dia ao lado deles foi repousar à mesma maneira, concluindo minhas últimas questões ao som da viola dos meninos dedilhando naquele momento uma canção de suas raízes: “de que me adianta viver na cidade se a felicidade não me acompanhar...”.

________________________________________________
Sítio São José.
024 - 3371 9003
Rod. Rio Santos Km 552
Rua Sertão do Taquari s/n
Paraty/RJ
ferreiraecologia@hotmail.com / http://agroflorestaferreira.blogspot.com/