O Meio, a mensagem e a intensidade da revolução

Um dos espaços mais interessantes de debate sobre as mudanças que estão ocorrendo nos meios de comunicação é o Mediashift, da rede pública de televisão estadunidense - a PBS (Public Broadcast Service). O Mediashift (algo como mudanças na mídia) é um site que carrega um blog, atualizado pelo jornalista Mark Glaser, um cara bem bacana, claro e consistente nas suas exposições. Eles mesmo se definem como um "blog que vai mostrar como as novas tecnologias de informação e comunicação, como os blogs, RSS, podcast, jornalismo cidadão, wikis, agregadores de notícias e repositórios de vídeos estão mudando o nosso mundo".

Recentemente, o Glaser saiu de férias e chamou o professor da Universidade de Toronto, Robert K. Logan, que trabalhou com Marshal McLuhan (um pensador que revolucionou as ciências da comunicação com a sintética conclusão de que "O Meio é a Mensagem"), para escrever no Mediashift. E o Logan produziu um texto brilhante, em que ele busca atualizar o pensamento do McLuhan em face das novas mídias que surgiram no final do século passado. Ele parte do princípio que as "novas mídias mudaram o cenário das comunicações e da educação de um jeito ainda mais dramático do que os meios eletrônicos de massa".

Basicamente, a tese central do McLuhan era: os meios de comunicação impactam a vida das pessoas independentemente do conteúdo que por eles trafega. São os meios, em si, mensagens, que modificam o mundo em que vivemos. Ele aborda "como os meios eletrônicos recriaram novos tipos de cidades e novos tipos de trabalho". Na avaliação do Logan, tudo o que o McLuhan escreveu é aplicável ("essa pequena revolução") à "mídia impressa, à televisão, ao computador e à internet". Umas mais do que as outras. E nesse momento, as novas mídias revelam-se uma revolução de maior intensidade e profundidade.

Logan chama de novas mídias aquelas que McLuhan não pôde observar: "internet, e-mail, blogs, ferramentas de buscas, aparelhos celulares, Ipods, podcasts, redes sociais, You Tube, Flickr, realidade virtual, folksonomia, avatares..." E ele vai procurar enxergar distinções entre um tempo e outro. Escreve Logan, que atualmente elabora um livro coletivo, um negócio que ele chama de blook, porque é a síntese entre um blog e um livro, que trata justamente dessas questões filósoficas, conceituais e tecnológicas.

Um dos meus objetivos em atualizar o trabalho de McLuhan é identificar as características das novas mídias e cotejá-las com as mídias eletrônicas de massa com as quais McLuhan trabalhou. Considerando que o meio é a mensagem, eu comecei a minha análise pela identificação das características ou mensagens das novas mídias que são diferentes daquelas analisadas por Mc Luhan: telégrafo, telefone, rádio, fonógrafo, câmera e televisão. Comecei esse exercício em 1996, e identifiquei cinco características da internet. Naquele momento, a noção de novas mídias não tinha sido ainda formulada, mas naquele estágio inicial eu identifiquei as seguintes cinco mensagem da internet:

1. Comunicação de mão dupla
2. Facilidade do acesso e da disseminação da informação
3. Aprendizagem contínua
4. Alinhamento e integração
5. comunidade

Para o Logan, essas características, uma ou duas em separado, podem ser aplicadas às mídias tradicionais, "o que é único no caso da internet é que essas cinco características são aplicáveis e ajudam a definir o impacto desse meio. E todas essas características são aplicáveis a todos os gêneros de novas mídias".

Passada essa fase, e com o desenvolvimento das novas mídias, Logan identificou outras propriedades que caracterizam os meios contemporâneos de comunicação digital.

6. Portabilidade e flexibilidade, que permitem ao usuário a liberdade espacial e temporal
7. Convergência de diferentes mídias o que as permite carregar mais de uma função por vez e combiná-las – é o caso dos aparelhos que são telefone e câmara de vídeo e fotografia
8. Interoperabilidade, sem a qual a convergência não seria possível
9. Conteúdos agregados, o que é facilitado pela digitalização e pela convergência
10. Variedade e possibilidade de escolha muito maior do que a provida pelos meios eletrônicos de massa, o que pode ser identificado no fenômeno da "cauda longa"
11. O fim do abismo que separava produtores e consumidores de mídia
12. Coletividade e social e cooperação
13. Remix de cultura, com as as facilidades digitais
14. A superação da idéia de produtos para chegarmos à idéia de serviços

Prossegue Logan: "ainda que alguns meios eletrônicos de massa estudados por McLuhan carreguem consigo uma ou duas dessas 14 características, essas são propriedades que se aplicam primeiramente às novas mídias. O telefone permite uma comunicação de mão dupla, mas foi uma tecnologia não portátil até o surgimento do celular. O primeiro celular passou a permitir a comunicação de mão-dupla e a portabilidade, mas não incorporava nenhuma das outras 12 características das novas mídias".

Bom, e agora estamos diante do Smartphone e do IPhone, e dos Black Berrys, e de outras bugigangas fantásticas que permitem mais e mais recursos - verdadeiras estações portáteis multimídia. O que virá? O que já existe? E tudo o que nós podemos fazer com isso?

"Se McLuhan estivesse por aqui, eu acho que ele viria o impacto das novas mídias como uma extensão de suas observações dos impactos das primeiras mídias eletrônicas. E de fato os efeitos parecem ser muito mais intensos com as novas mídias do que eram na época das mídias eletrônicas de massa". Logan diz isso e identifica conclusões as quais chegou McLuhan que são totalmente aplicáveis aos meios atuais.

1. Nosso envolvimento uns com os outros aumenta
2. Estruturas sociais e o acesso à informação se descentralizam
3. "Consumidores se tornam produtores, bem como o público se transforma em ator principal"
4. As mídias se tornam extensões de nossas psiques
5. Todo o negócio do homem começa com aprendizado e conhecimento
6. Há um crescimento da interdisciplinaridade
7. O derretimento das fronteiras nacionais e o nascimento de vilas globais
8. "Men are suddenly nomadic gatherers of knowledge, nomadic as never before — but also involved in the total social process as never before; since with electricity we extend our central nervous system globally, instantly interrelating every human experience"

O que Logan identifica é que tudo se tornou MAIS, de uma maneira que poucos poderiam prever, com a chegada das novas mídias.

A chave que destrava esse mistério é: o aumento da velocidade do fluxo de informação com a eletricidade, observado por McLuhan, atinge uma velocidade ainda maior com as novas mídias".

McLuhan imaginava que a velocidade não poderia ser maior.

"O que McLuhan não foi capaz de divisar é que com o hipertexto, a internet e os mecanismos de busca temos um processo de aumento da velocidade do fluxo de informação. Isso explica porque cada um dos itens dessa lista supracitada se tornam mais intensos com as novas mídias, se comparados com os velhos meios eletrônicos de massa que McLuhan conheceu e analisou".

E isso tudo só está começando. Que meios e mensagens virão.
Qual será mesmo a extensão da revolução?