Respeita os oito baixos de Zé Calixto!

Há uns seis ou sete anos, estive lá no morro da Pedreira, em Acari, para entrevistar o Zé Calixto, um sanfoneiro que dividiria a programação de uma série de shows no CCBB dedicado ao instrumento com Hermeto Pascoal, Sivuca e outros. Lembro com carinho da visita e da conversa. Fui recebida com um sorriso e um almoço caseiro delicioso feito pela dona Ritinha, mulher dele.

Bom, essa introdução foi só para mostrar que Zé Calixto foi um personagem que me marcou, menos pelo almoço do que pela prosa, é claro, apesar de ambos os aspectos da recepção demonstrarem uma simplicidade estimulante. Simplicidade que não tem nada a ver com modéstia exacerbada, como pude constatar nesta nova conversa, motivada pelo lançamento de seu disco "Zé Calixto, poeta da sanfona" (ouça uma das faixas aí do lado). Nascido em Campina Grande e morando há quase 50 anos no Rio (dos 72 de vida), o paraibano adota o estilo-Pelé ao falar de si sempre na terceira pessoa e tem o nome gravado em letras garrafais na sanfona que mais usa em shows.

São formas legítimas de reforçar a identidade e a importância de seu trabalho, em tempos de variações que, na opinião dele, são perigosas para o forró. "Tem uns anos que a coisa está complicada, a cena foi invadida por bandas do Ceará que não fazem forró autêntico. Já tinha antes, era bronca de vários companheiros que já se foram, como o Gonzagão e mais recentemente a Marinês e o Sivuca. Enquanto isso Zé Calixto está cada vez mais velho, toca cada vez menos, mas tá aqui dando entrevistas e tocando o que acredita", diz ele.

De fato, no tempo que separa nossas duas conversas aconteceu bastante coisa. Dois AVCs, há cerca de cinco anos, fizeram a memória passar a pregar umas peças e, conseqüentemente, o sanfoneiro diminuir o ritmo de shows. Felizmente, pôde voltar à ativa pouco depois, lançando até um disco faz uns dois anos (o variado "Misturando os ritmos", em que toca até bolero). Mas era um trabalho independente, sem distribuição, que chegou mais ao público que freqüenta seus shows e à Feira de São Cristóvão – lugar que, apesar de ser o "quartel-general dos nordestinos", em sua definição, ele freqüenta pouco como músico. "Só toquei lá umas duas vezes, eles não querem pagar o justo, só triozinho", lamenta.

Ainda assim, a vida vai bem, mesmo depois do susto da doença. O disco novo, que sai dentro do Programa Petrobras Cultural, tem participação de grandes músicos e amigos, como Dominguinhos, o flautista Marcelo Bernardes e o violinista francês figurinha-fácil-da-Lapa Nicolas Krassik. Gente de todas as gerações e origens, bem de acordo com o nome escolhido para produzir o disco: o jovem sanfoneiro Guilherme Maravilhas, o Mará do Forróçacana. Perguntado sobre a opção por este produtor, ele dá uma resposta sincera. "Temos que unir o útil ao agradável. Papai do céu quer que a gente seja humilde. Zé Calixto gosta de uma grande amizade. Se dá bem com o pessoal dos novos grupos e mesmo com o pessoal dos grupos do Ceará", diz, para deixar claro que as diferenças estéticas não interferem nas relações pessoais.

Ontem (terça, dia 27), no show de lançamento aqui no Rio, fez miséria e teve toda a estrutura que preza. A idade e a experiência fazem com que não abra mão do que considera padrão de qualidade. "Não trabalho com trio, é muito pouco, até porque não canto. Gosto de manter um violonista sete cordas, um cavaquinista, zabumbeiro, pandeirista." Sem que ouça dona Ritinha, sua esposa, ele até assume que um dia gostaria de voltar de vez para o Nordeste. Mas sabe que não tem condições, pela ligação sentimental com quatro filhos e nove netos nascidos e criados em solo carioca.

Dá a entrevista ao mesmo tempo em que acaba os preparativos da viagem para a temporada nordestina que inclui as cidades de Caruaru, João Pessoa, Recife e sua Campina Grande natal. E ela não é motivada só pelo novo álbum. "Com disco ou sem disco, vou todo ano tocar nas festas juninas de lá".

Festas juninas que, como sabemos, não tem igual por aqui "embaixo", na opinião dele por falta de bons músicos. "Teve uma época em que muitos músicos nordestinos bons vieram morar aqui, mas hoje os melhores estão lá. Hoje conto nos dedos os artistas que fariam uma festa junina arretada morando no Rio de Janeiro". Com todo o respeito que nutre pelos músicos daqui, ele observa que uma certa febre de "trios pé-de-serra" criou uma falsa imagem do que seria o forró autêntico. "Vejo muitos trios que não inovam, mas também não tocam o forró original".

Zé é de uma geração de sanfoneiros que toca de tudo. Turma que começou no rádio e encontrou um espaço na noite e outro nas gravadoras. Foi assim que consolidou seu lugar no Rio, gravando pela primeira vez na Phillips no ano em que chegou, 1959, e mantendo uma respeitosa estrada de 26 álbuns. Tocou muito pelo Brasil, inclusive com o compadre Luiz Gonzaga, que batizou sua filha Neide. Quando a situação apertava, dispunha-se a realizar outras tarefas. "Trabalhei um pouco com outras coisas, aprendi a emboçar uma parece, botar fechadura embutida, cortar um cabelo, afinar sanfonas", enumera. Esta última função, aliás, está cada vez mais rara, a não ser nos dois ou três instrumentos que mantém em casa. "Ainda afino algumas, mas lamentavelmente o oito baixos é um instrumento em extinção. Vejo pouca gente aprendendo, há poucos professores, mesmo no Nordeste. Preferem o acordeon, porque é mais fácil." E resume: "O instrumentista da sanfona de oito baixos em geral não é escolarizado, não aprendeu a ler partitura. É o meu caso. Mas se tiver um rádio ligado consigo identificar na hora qual é o tom!"

Assim como Luiz deve respeitar Januário, como diz a letra do forró, por aqui o recado está dado: vamos respeitar - e ouvir - os oito baixos do Zé Calixto!