O que é e como usar o saquê

O saquê é uma bebida fermentada de origem japonesa, produzida a partir do arroz. É ingerida quente em comemorações como as festas de Ano Novo e nos casamentos xintoístas. Quanto à fabricação, o saque se assemelha ao vinho, pois é produzido somente com arroz e água, sem acréscimo de outras substâncias. O que leva ao surgimento da bebida é o processo de fabricação, bastante elaborado. No Japão existem cerca de 1.600 fabricantes de saquê. No Brasil existem alguns fabricantes também, geralmente ligados às comunidade japonesas. O bairro Liberdade em São Paulo concentra os principais vendedores de produtos japoneses, onde é possível encontrar marcas brasileiras e japonesas de saquês.
A bebida é bastante antiga, datando do terceiro século. Estudos apontam que era fabricada em Nara, antiga capital japonesa. Atualmente, é produzido em todo o Japão, sendo que os melhores saquês são originados do distrito de Fushimi, em Kyoto. Durante a fabricação, o arroz é extremamente polido, chegando a perder metade de sua massa. Depois disso, é macerado, secado, vaporizado e resfriado a 5 graus centigrados. Nesse ponto, o arroz já perdeu a maior parte de seus óleos e proteínas e o produto se chama koji.
O koji, por sua vez, é misturado com água e arroz vaporizado, formando uma nova pasta chamada shubo. Essa pasta é colocada em um tanque e fermentada por 30 dias. Depois disso, é acrescentado mais koji e arroz vaporizado. A nova mistura recebe o nome de maromi, que já tem as características do saque, com um bolo sólido e uma parte líquida. Essa pasta é filtrada, ultrafiltrada e o resultado é a bebida com sabor fresco, pronta para ser consumida. Depois de pronto, o saquê pode ser mantido em garrafas por ate é dois anos sem perder suas características.
O saque pode ser bebido de várias formas e em várias temperaturas. A 35ºC é a melhor temperatura para consumo. Acima dessa temperatura, recebe o nome de kan, sendo mais encorpado e com sabor de melão. Abaixo dessa temperatura recebe o nome de higa, adquirindo sabor frutado. Normalmente é servido em copos de porcelana antiga ou em pequenos copos de madeira chamados masu.